La vie fascinante et l’œuvre mondialement connue d'Edward Steichen, photographe américain d’origine luxembourgeoise et artiste aux multiples talents, sont au centre de cette monographie qui se conçoit en même temps comme une réinterprétation de l'histoire de l'art moderne. Sur la base de nouvelles recherches, Gerd Hurm explique pourquoi, dans les ouvrages sur l'art du XXe siècle, il est rarement question d’Edward Steichen, de ses projets artistiques et de son engagement en faveur du pacifisme, des droits de l'Homme, de l'égalité des droits et de l'écologie. L'étude de Gerd Hurm propose ainsi un éclairage nouveau, insoupçonné de l'œuvre de Steichen. Les collections luxembourgeoises consacrées à Steichen, notamment l'installation « The Family of Man » à Clervaux (Patrimoine mondial du documentaire, Unesco, 2003), jouent un rôle particulier dans son livre paru dans la série « biographies luxembourgeoises » des Editions Saint-Paul en collaboration avec le Centre national de l'audiovisuel (CNA) .